De wereldwijde stijging van de metaalprijzen heeft zilver naar het hoogste niveau in 11 jaar gedreven. Afgelopen vrijdag steeg COMEX-zilver met 6,36% naar $31,775 per ounce, en Londens zilver steeg op vergelijkbare wijze met 6,60% naar $31,490 per ounce, het hoogste niveau sinds 2013. Tot nu toe is de prijs van Londens spotzilver dit jaar met ruim 30% gestegen. Op 27 mei bedroeg de handelsprijs voor spotzilver 7180 yuan per kilogram, wat een stijging van 1,42% betekent.

Deze aanhoudende stijging van de zilverprijs heeft een aanzienlijke impact gehad op de fotovoltaïsche (PV) industrie. Als de op één na grootste kostencomponent van PV-cellen, na siliciumwafels, veroorzaakt de stijgende prijs van zilverpasta een aanzienlijke kostendruk voor de zonne-energie-industrie. Bijgevolg is het verminderen van de consumptie van zilverpasta cruciaal geworden voor kostenreductie in de PV-sector.

Uit gegevens blijkt dat cellen van het N-type een grote hoeveelheid zilverpasta verbruiken. Concreet gebruikten PERC-cellen in 2023 ongeveer 59 mg voorzilver en 25 mg achterzilver per cel. TOPCon-cellen gebruikten ongeveer 109 mg dubbelzijdige zilverpasta (95% zilver) per cel, terwijl HJT-cellen ongeveer 115 mg dubbelzijdige zilverpasta bij lage temperatuur per cel consumeerden.

Om de hogere kosten als gevolg van de stijgende zilverprijzen te verzachten, onderzoekt en ontwikkelt de PV-industrie actief nieuwe technologieën. Jinko Solar maakte tijdens een prestatiebriefing bekend dat het de laserondersteunde sintertechnologie volledig heeft geïmplementeerd en de voorlopige tests van de 0BB-technologie heeft voltooid, waardoor het vermogen aanzienlijk wordt verhoogd en de kosten worden verlaagd. Bedrijven als Autowei en Tongwei bevorderen ook het onderzoek en de toepassing van "zilverreductie" -technologieën.

SOLARZOOM New Energy Think Tank voorspelt dat het zilververbruik per watt voor TOPCon-cellen eind 2024 zal afnemen van 11,6 mg/W eind vorig jaar naar ongeveer 8,7 mg/W. Voor HJT-cellen wordt verwacht dat het zilververbruik per watt in dezelfde periode zal dalen van 8,6 mg/W naar 3,2 mg/W, als gevolg van de vermindering van zowel het natte gewicht als het zilvergehalte.

Volgens China Galaxy Securities zal het zilvergehalte in met zilver gecoat koper tegen eind 2024 naar verwachting onder de 30% dalen, omdat grote bedrijven de kosten voor niet-silicium blijven verlagen. De combinatie van met zilver gecoat koper en 0BB-technologie zal de het verbruik van zilverpasta verminderen, waardoor de kosten van HJT-cellen dichter bij die van TOPCon komen.

Volgens berichten in de sectormedia op 18 mei bereikten HJT-celbedrijven in april een overeenkomst met pastabedrijven over een prijsformule voor HJT-zilvergecoate koperpasta. Sinds half april is de prijsformule voor met zilver beklede koperpasta "pastaprijs = zilverprijs x zilvergehalte + markup". Voorheen gebruikten sommige bedrijven "plakprijs = zilverprijs - aftrek" of "plakprijs = zilverprijs x 70-75% + markup". Met de nieuwe prijsformule zijn HJT-cellen klaar om een kostenvoordeel te behalen ten opzichte van TOPCon naarmate de prijzen van zilverpasta stijgen.

Samenvattend heeft de stijging van de zilverprijs invloed op de pastakosten voor zowel HJT- als TOPCon-cellen. Nu HJT-cellen 30% zilvergecoate koperen fijne roosterpasta en 0BB-technologie gebruiken, wordt verwacht dat HJT-cellen een kostenvoordeel zullen hebben van bijna 0,04 yuan/W ten opzichte van TOPCon-cellen wanneer de zilverprijs 8000 yuan/kg bereikt. Naarmate de technologie zich blijft ontwikkelen en de kosten dalen, is de PV-industrie klaar voor bredere ontwikkelingsperspectieven.