Op het kruispunt van technologie en milieubehoud zijn twee fotovoltaïsche energiecentrales in Zwitserland en China getuige geweest van het verstrijken van de tijd, en hebben met hun blijvende aanwezigheid een glorieus hoofdstuk in hernieuwbare energie geschreven.

Zwitserland: TISO-10-krachtcentrale

Gelegen in de Lugano in Zuid-Zwitserland staat de TISO-10-energiecentrale bovenop het dak van de Universiteit voor Toegepaste Wetenschappen en Kunsten van Zuid-Zwitserland. Deze centrale kan bogen op een opmerkelijke geschiedenis; het is een van de oudste bekende fotovoltaïsche energiecentrales ter wereld, die sinds de oprichting al 40 jaar vrijwel onafgebroken in bedrijf is geweest.

Het Zwitserse Federale Bureau voor Energie nodigde de wetenschappers Alessandro Virtuani en Mauro Caccivo van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie Lausanne uit, samen met hun team, om een diepgaand onderzoek naar dit station uit te voeren. Ze besloegen bijna 35 jaar aan meetgegevens van 1982 tot 2017 en deden in twee jaar tijd verbazingwekkende ontdekkingen.

De bouwkosten van de TISO-10-krachtcentrale bedroegen destijds ongeveer $ 475.000 (gelijk aan ongeveer $ 309.000 vandaag), waarbij de kosten van alle 288 modules in totaal ongeveer $ 37 per watt bedroegen. Ondanks veranderingen in de elektrische lay-out door de jaren heen zijn de componenten blootgesteld gebleven aan buitenomstandigheden en zonlicht, met slechts enkele vervangingen van omvormers en kleine aanpassingen aan de componenten.

Wetenschappers ontdekten aanzienlijke verschillen in de prestaties van de componenten van het station. Door middel van chemische analyse ontdekten ze dat verschillende keuzes van inkapselingsmaterialen een aanzienlijke invloed hadden op de prestaties van componenten. Ondanks enkele problemen voldeed ten minste 70% van de componenten echter aan de verwachte levensduur van 35 jaar, wat de betrouwbaarheid en stabiliteit van het station aantoont.

China: Gansu Natural Energy Research Institute

Het Gansu Natural Energy Research Institute, gelegen in Yuzhong County, Lanzhou City, provincie Gansu, herbergt een van China's oudste nog bestaande fotovoltaïsche energiecentrales. Dit station, gebouwd in 1983, voorzag 130 huishoudens in een van de armste gebieden van Gansu destijds van elektriciteit en verlichting en diende als een baken van hoop.

Het station, dat gebruik maakt van 36 éénkristallijne 102x102 fluwelen batterijcellen, heeft 40 jaar barre weersomstandigheden doorstaan en heeft nog steeds een stabiele werking en continue stroomopwekking. Het bewijst de betrouwbaarheid van fotovoltaïsche producten van kristallijn silicium en overtreft de verwachte levensduur van 25 jaar in de sector.

Conclusie

De verhalen van deze twee fotovoltaïsche energiecentrales zijn niet alleen verhalen over technologische ontwikkeling, maar ook over engagementen van de mensheid voor een duurzame toekomst. Ze vertellen ons dat materiaalkeuze, vakmanschap en wetenschappelijk onderzoek allemaal cruciale factoren zijn bij het opbouwen van een betrouwbaar energiefundament. In de toekomst hebben we reden om aan te nemen dat fotovoltaïsche energiecentrales onze wereld meer schone energie en hoop zullen blijven bieden.